Kirchliche wie politische Selbstverwaltung sind zu ihrer Verwirklichung auf ehrenamtliches Engagement angewiesen. Der Aufsatz schildert Ergebnisse der Forschung über Politik auf der kommunalen Ebene, zu deren Problemen wachsende zeitliche und inhaltliche Anforderungen sowie ein darauf zurückgehender Druck zur Professionalisierung gehören–mit ambivalenten Folgen. Am Schluss wird über die Bedeutung der Erkenntnisse für kirchliche ehrenamtliche Gremien reflektiert.